Por Jeverson Zanini

Este mes tuve la oportunidad de viajar a Sri Lanka para participar en la edición más reciente de inVOYAGE, el principal evento de viajes de incentivo de lujo de nuestra industria. Llevé conmigo una delegación de hosted-buyers de América Latina y, después del evento en Colombo, seguimos todos para un post-tour de cuatro noches organizado por la oficina local de Creative Travel DMC. Ya esperaba un destino exótico e interesante, pero Sri Lanka terminó siendo mucho más que eso: fue una sorpresa tras otra.

Antes de entrar en el itinerario, vale la pena hablar un poco sobre el país. Sri Lanka tiene una historia fascinante, marcada por la presencia tamil, por el legado portugués, holandés y británico, y por una naturaleza tan exuberante que le valió el apodo de “Isla Esmeralda”. Es impresionante cómo todo es verde, vivo, presente en todas partes, casi como una versión más suave de nuestra Mata Atlántica. Y, claro, imposible no recordar el té: el país es considerado el productor del mejor té del mundo, herencia directa de la colonización inglesa.

Colombo: una capital que sorprende

Nuestro viaje comenzó en Colombo, la capital — pero una capital compacta, con unos 650 mil habitantes y un ambiente muy agradable para explorar. La ciudad ofrece excelentes hoteles, buenos restaurantes, cafés encantadores, mercados locales vibrantes y templos budistas e hindúes que ya dan el tono espiritual del país. Además, tiene una bonita costa, con playa y un paseo marítimo agradable. Para quienes llegan por primera vez a Sri Lanka, Colombo abre la experiencia de forma excelente. Nos hospedamos en el recién inaugurado City of Dreams, de la cadena local Cynamon.

Kandy: espiritualidad en medio del verde

De allí seguimos a Kandy, una ciudad rodeada de montañas verdes que alberga uno de los templos budistas más importantes del país: el Templo del Diente de Buda. Cuenta la historia que un diente de Siddhartha Gautama, fundador del budismo, fue llevado allí, convirtiendo el templo en uno de los centros espirituales más reverenciados de Sri Lanka. La ciudad entera tiene un ambiente especial, tranquilo y profundamente conectado con la naturaleza y la espiritualidad. Nos hospedamos en el Hotel Golden Crown.

Sigiriya: historia, aventura y vida salvaje

Después de Kandy, partimos hacia Sigiriya — probablemente una de las partes más memorables del viaje. Allí se encuentra la famosa Lion Rock, una fortaleza construida en la cima de una roca gigantesca de más de 200 metros de altura. La subida se hace por escaleras adosadas a la roca (una mezcla de adrenalina y contemplación) y la vista desde arriba es realmente increíble.

La región también ofrece la posibilidad de realizar safaris para ver elefantes en su hábitat natural — y nosotros tuvimos esa suerte. Pasamos algunas horas observando decenas de elefantes en una de las reservas locales, una experiencia que quedó grabada en la memoria de todo el grupo.

Otro punto destacado fue la visita a un Spice Garden, donde aprendimos sobre las especias locales, especialmente la canela, por la cual Sri Lanka es famosa. Participamos en un taller de cocina, aprendimos sobre el curry y sus hojas, y conocimos plantas medicinales y aceites esenciales producidos allí mismo. Para completar, experimentamos un spa ayurvédico de una hora y media — y puedo decir que fue tan interesante como relajante.

La gastronomía, por cierto, merece un capítulo aparte: sabrosa, condimentada, sorprendentemente ligera y no siempre picante. Descubrí la lenteja de Sri Lanka, diferente de la nuestra en Brasil — y maravillosa.

En la región de Sigiriya nos hospedamos en el Heritance Kandalama, un hotel aislado en la naturaleza, con vistas bellísimas y diseñado por Geoffrey Bawa. También visitamos en la zona los hermosos Ayugiri Wellness Resort y Water Garden Sigiriya, verdaderos refugios de tranquilidad y hospitalidad.

Negombo: descanso para cerrar el viaje

Cerramos la travesía en Negombo, una región de playa cercana a Colombo. Fue el momento perfecto para relajarnos: hicimos un luau, disfrutamos la playa y concluimos la experiencia con una cena especial frente al mar, con fogata y música local. Un cierre perfecto.

Un destino para regresar — y recomendar

Volví con la sensación clara de que necesito regresar a Sri Lanka. Aún me falta explorar las playas del sur — dicen que maravillosas — y también la costa este, conocida por su belleza. Es un destino que sorprende por su organización, limpieza, seguridad y hospitalidad. Viajar por el país es cómodo, las carreteras son buenas y todo funciona bien.

Es un destino muy versátil: perfecto para pequeños grupos de incentivo (entre 40 y 80 personas), pero también ideal para parejas, familias, viajes de luna de miel y viajeros curiosos y exploradores. Fácil de combinar, fácil de recorrer, fácil de disfrutar.

Sri Lanka me conquistó — y estoy seguro de que conquistaría a mucha gente también. El viaje, de principio a fin, contó con la curaduría y el cuidado del increíble equipo local de Creative Travel.